春秋时，楚平王是一个昏庸无道的君主。他听信一个叫费无忌的小人的谗言，要把太子建废掉。
但又担心太子建的老师伍奢不同意，于是把伍奢叫来，让他说太子建企图谋反。伍奢不承认，立刻被关进了监狱。
这时，费无忌又对楚平王说：“伍奢的两个儿子很厉害，大王一定要把他们父子三人一起除掉！”楚平王逼伍奢写信给他的两个儿子伍尚和伍子胥，骗来京城，一起除掉。
伍子胥看了父亲的信，对哥哥伍尚说：“平王想加害我们啊，还是快些逃走吧，日后为父亲报仇！”但是伍尚不肯逃走，结果和伍奢一起被楚平王杀害了。平王一定要斩草除根，下令官兵四处捉拿伍子胥。
伍子胥白天躲在丛林中，晚上出来赶路，来到了楚国的边境昭关。关上的官吏盘查得很紧。伍子胥因为出不了关而愁得睡不着觉，几天以后满头黑发竟全部变成了灰白。幸亏好心的东皋公同情伍子胥，找个模样像伍子胥的人冒充伍子胥过关。守关的逮住了假伍子胥，而那个真伍子胥却混出关去了。
伍子胥逃到一条江边正在着急时，江上过来个渔夫，把他渡过江去。
到了对岸，渔夫对伍子胥说：“将军，我回家给你弄些吃的来。”伍子胥坐在岸边等候，忽然一阵清风吹来，芦苇和野草簌簌地响了起来，伍子胥吓了一跳，以为是楚兵追来，慌忙躲进草丛里。仔细一看，原来是“风吹草动”。
渔夫让伍子胥饱餐一顿。伍子胥说：“我这把宝剑价值千金，送给你，答谢你的救命大恩。”渔夫说：“楚王悬赏捉拿你，我都没有贪图，难道会要你这宝剑吗？”
“请问你的贵姓大名，让我日后图报。”伍子胥刚说完，渔夫就正色地说：“我救你的性命，是仰慕你是位英雄，并不冀求你什么报答，你又何必问我姓名呢！快走吧！”
[mark_e]比喻有一点点动静而引起警觉。[/mark_e]
