诗歌起源于古代早期的社会生活，因劳动生产、原始宗教、两性相恋等而产生的一种有韵律、富有感情色彩的语言形式，后来成为一种文学体裁。
《尚书·虞书》：“诗言志，歌咏言，声依永，律和声。”《礼记·乐记》：“诗，言其志也；歌，咏其声也；舞，动其容也；三者本于心，然后乐器从之。”因而早期诗与歌、乐、舞是相伴而生的。
诗与歌，是一而二，二而一的关系。因表演需要，诗总是配合音乐、舞蹈而歌唱，后来诗、歌、乐、舞各自发展，独立成体，诗与歌统称诗歌，后来的诗歌主要指诗。兴于唐盛于宋的词，元代盛行的曲、散曲，总的看仍属于诗歌的范畴。
